Kompletny szkielet przodka waleni odkryty w Peru

Liczące sobie ok 43 milionów lat szczątki przodka waleni po raz pierwszy odkryto w rejonie innym niż Azja. Peregocetus pacificus prowadził wodno – lądowy tryb życia, a w jego budowie wyróżniają się spłaszczony ogon i błony między palcami. Przypominać mógł połączenie hipopotama, wydry i bobra, osiągając przy tym rozmiary ok 4 metrów długości.

To prehistoryczne zwierzę jest przodkiem współcześnie żyjących waleni, i dopiero ok 40 milionów lat temu, na drodze ewolucji, doszło do rozdzielenia się dwóch podrzędów – fiszbinowców, czyli wielorybów żywiących się planktonem, i zębowców, czyli drapieżnych ssaków morskich jak orki czy delfiny.

Jest to pierwsze odkrycie szkieletu tego zwierzęcia poza Azją i znalezisko uzupełnia wiedzę paleontologów, jak przebiegać mogła ekspansja tego rodzaju gatunków w prehistorii.

Źródło: https://www.reuters.com/article/us-science-whale/ancient-four-legged-whale-from-peru-walked-on-land-swam-in-sea-idUSKCN1RG1Y4
Publikacja naukowa: https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(19)30220-9
Fot: Alberto Gennari/REUTERS